Chicago, Illinois. - En el Distrito 7a de Chicago, la actual miembro de la Junta de Educación, Emma Lozano, y el joven candidato Jesús Ayala Jr. se preparan para la contienda electoral de 2026. Lozano, respaldada por el Sindicato de Maestros de Chicago, se enfrenta a Ayala, quien cuenta con el apoyo de defensores de las escuelas charter y grupos empresariales. Este distrito de mayoría latina alberga 48 escuelas, de las cuales el 64% recibió la clasificación de "encomiable".
Los postulantes comparten el objetivo de proteger las comunidades inmigrantes y mejorar el sistema educativo, pero divergen en sus enfoques. Lozano ha abogado por presupuestos que incluyan ingresos adicionales del estado, mientras que Ayala sostiene que depender de fondos inciertos es un error. Estas discrepancias han generado un flujo de apoyos entre sindicatos y otros grupos, creando una competencia inesperada en la Junta.
Emma Lozano es una figura reconocida por su defensa de los derechos de los inmigrantes, habiendo sido pastora en la Iglesia Lincoln United Methodist en Pilsen, donde su iglesia ofreció refugio a una mujer indocumentada en 2006. Su experiencia personal en las escuelas de CPS, junto con su trayectoria como activista, influyen en su misión de promover políticas que beneficien a los estudiantes que aprenden inglés. "Si yo no estoy ahí, entonces sí me preocupa mucho porque no tienen voz", comentó Lozano.
Por su parte, Jesús Ayala Jr. aporta su experiencia en programas extracurriculares y una perspectiva fresca. Trabajó en MetroSquash y busca atender las necesidades estructurales de las escuelas, enfocándose en la desconexión entre las decisiones de la Junta y las necesidades del alumnado. "La Junta debería concentrarse en problemas a nivel del distrito", expresó Ayala, quien destaca su compromiso con la mejora de resultados académicos.
La elección en este distrito del suroeste de Chicago se presenta como un importante indicador sobre el futuro de la educación pública en un entorno donde las comunidades latinas son clave.
Con información de chalkbeat.org