Washington D.C., EE.UU. - La Administración Federal de Aviación (FAA) ordenó la suspensión de todos los despegues en Estados Unidos el viernes 13 de enero, lo que dejó a miles de aviones en tierra durante un total de cuatro horas y veintiún minutos. Esta medida extraordinaria, motivada por razones de seguridad, se implementó a las 15:54 horas y se levantó a las 20:15. A las 21:00, se reportaron más de 6,000 vuelos cancelados y, para las 23:30, esa cifra ascendió a casi 10,000.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, atribuyó el incidente a un problema de comunicaciones que afectó a todos los centros de control de tráfico aéreo, no a un solo aeropuerto o región. Esto destacó la fragilidad del sistema, donde una falla en la red interrumpió la operación aérea a nivel nacional.
Un "ground stop" nacional, una medida que detiene todos los despegues, es poco común en el ámbito aéreo de EE.UU. y, según expertos, la situación actual pone de relieve la antigüedad de la infraestructura de control aéreo. Sin embargo, la FAA está trabajando en la implementación de una nueva herramienta de inteligencia artificial para mejorar la gestión del espacio aéreo, aunque este último incidente no se atribuyó a un fallo en esa tecnología.
Ambos funcionarios, Duffy y el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, coincidieron en la necesidad de modernizar el sistema de aviación. Duffy demandó que el Congreso apruebe al menos 30,000 millones de dólares adicionales para actualizaciones que, aseguran, son imperativas para evitar futuros incidentes.
Por ahora, la FAA continúa investigando las causas del fallo de comunicaciones y se enfrenta a la crítica por la obsolescencia de sus equipos que, de acuerdo con las autoridades, han sido declarados inadecuados para las necesidades actuales del país.
Con información de prensamercosur.org