La Paz, Bolivia. - En el Santuario Senda Verde se ha identificado al Leopardus tilcayo, un felino que se suma a la biodiversidad sudamericana. Este animal, conocido como Tigrino, es el único ejemplar vivo documentado de su especie, descubierto recientemente. Con un peso de dos kilogramos, mide 50 centímetros de largo y presenta un pelaje distintivo con patrones de manchas que lo ayudan a camuflarse en su entorno.
Rescatado a una edad temprana de los Yungas bolivianos, Tigrino vivió un año con una familia que erróneamente pensó que era un gato doméstico. Desde 2018, reside en el santuario donde recibe cuidados especializados. A pesar de su estado de salud, no podrá reinsertarse en la vida silvestre debido a su experiencia de vida en cautiverio. “Estos gatos no son mascotas. Necesitan vivir en su hábitat natural”, enfatiza Paola Nogales, bióloga encargada de su cuidado y del descubrimiento del felino.
El Leopardus tilcayo fue inicialmente clasificado como parte de una especie conocida, pero estudios genéticos realizados durante cinco años revelaron su singularidad, distanciándose de sus parientes más cercanos por un millón de años. Esta investigación, publicada el 17 de septiembre en la revista Current Biology, expande el conocimiento sobre las especies del género Leopardus en Sudamérica.
El hábitat del Leopardus tilcayo y el estado del medio ambiente en Bolivia continúan siendo objeto de estudio, y su descubrimiento subraya la importancia de la conservación en la región.
Con información de eluniversal.com.mx