Veracruz, Veracruz. – La arraigada tradición del baile y la quema del viejo, que se celebra cada 31 de diciembre, representa un ritual simbólico para marcar el fin del año saliente y la bienvenida al Año Nuevo. Si bien esta costumbre se extiende por diversas naciones de América Latina, el puerto de Veracruz le confiere una manifestación distintiva y singular. De acuerdo con el investigador Ricardo Cañas Montalvo, en entrevista exclusiva, la singularidad de Veracruz radica en que, a diferencia de otros lugares donde solo se quema al viejo, en esta región se le canta y se le baila durante el día previo, a través del emblemático baile del pobre viejo. Cañas Montalvo detalló que esta práctica tiene sus raíces alrededor de 1875, originándose como una forma de protesta por parte de los trabajadores del antiguo muelle. Inicialmente, los obreros recolectaban dinero en las calles como muestra de su descontento, una costumbre que evolucionó con el tiempo hacia una solicitud de aguinaldo. El investigador subrayó la notable influencia de las culturas afroantillana y cubana en la tradición, particularmente visible en el ritmo de la conga. Los versos entonados, como “una limosna para este pobre viejo”, acompañaban a los participantes que recorrían barrios y calles ataviados con harapos y barbas postizas. Para los albores del siglo XX, la tradición ya se encontraba sólidamente establecida en Veracruz, con focos importantes en áreas como La Huaca y el Centro Histórico. Sin embargo, el investigador lamentó que a partir de la década de 1970 la costumbre haya experimentado una cierta desvirtuación. La culminación de esta festividad ocurre por la noche con la elaboración y posterior quema del muñeco del viejo. Este acto finaliza el ciclo anual, funcionando como un poderoso símbolo para dejar atrás lo negativo del año que concluye y abrir paso a un nuevo ciclo cargado de esperanza, salud y bienestar.
Sábado, 9 de mayo de 2026
