Festividades decembrinas: Riesgos para adultos mayores con demencia

Mérida, Yucatán. – Las celebraciones decembrinas pueden representar un desafío significativo para la salud mental y física de los adultos mayores que viven con demencia, debido a los cambios bruscos en la rutina, el incremento de estímulos sensoriales y las expectativas sociales. La psicóloga y tanatóloga Marilú Ancona Rosas advierte que para estas personas, el cerebro tiene una menor capacidad para procesar el aumento de ruido, luces, olores y la afluencia de gente, lo que puede derivar en una sobrecarga sensorial. Esta sobrecarga puede manifestarse como confusión aguda, desorientación, agitación, irritabilidad e incluso alteraciones del sueño. Lo que para muchas familias es un ambiente festivo, para un adulto mayor con demencia puede sentirse como un caos, generando angustia, sensación de amenaza y pérdida de control, a pesar de que el entorno sea alegre para los demás. La especialista señala errores comunes que cometen las familias, como subestimar la percepción de los adultos mayores con demencia o creer que no se dan cuenta de los cambios. La realidad es que sí perciben las emociones y tensiones, aunque no siempre puedan comunicarlas claramente. Romper rutinas establecidas, modificar horarios de comida, sueño o medicación, así como exponerlos a reuniones largas, visitas múltiples o hablarles todos al mismo tiempo, son prácticas que aumentan el riesgo de descompensación. Forzarlos a participar activamente, pedirles que recuerden o confrontarlos con correcciones como “eso no pasó” o “no seas exagerado”, puede incrementar su confusión y malestar emocional. Para mitigar estos riesgos, se recomiendan reuniones más pequeñas y predecibles, con un ambiente sensorial cuidado, música suave y bajo volumen, y evitando luces intermitentes o decoraciones excesivas. Es crucial mantener los horarios habituales de comida y sueño, y disponer de un espacio tranquilo para que el adulto mayor pueda retirarse si se siente abrumado. Se sugiere preparar a las visitas sobre cómo intera