Estocolmo, Suecia. - La Real Academia Sueca de Ciencias ha anunciado que el Premio Nobel de Química 2026 fue otorgado a Henri B. Kagan y Kenso Soai por su descubrimiento de efectos no lineales y de autocatalisis en la síntesis orgánica asimétrica. Este hallazgo tiene implicaciones significativas en la creación de fármacos, ya que las moléculas quirales presentan versiones "derecha" e "izquierda" que reaccionan de manera diferente en los organismos.
Los científicos han explorado por décadas cómo ocurre la homoquiralidad, el fenómeno por el cual solo una de las variantes de los aminoácidos se encuentra en las proteínas celulares. Las investigaciones de Kagan y Soai han permitido originar reacciones químicas que conducen a este fenómeno, ofreciendo respuestas a preguntas químicas de larga data. "Las reacciones químicas que han desarrollado son espectaculares", señaló Heiner Linke, presidente del Comité Nobel de Química.
El trabajo de Kagan, que desde los años 80 estudia la quiralidad, mostró cómo manipular reacciones químicas para generar un "exceso" de una de las dos formas de las moléculas. Esta innovación impactó directamente en la industria farmacéutica, así como en la producción de fragancias y nuevos materiales. Por su parte, Kenso Soai instauró la primera reacción química que permite obtener exclusivas formas quirales.
La asimetría química ha tenido consecuencias graves, como el caso de la talidomida, un medicamento que causó efectos devastadores cuando se administró en su versión equivocada. La premiación a Kagan y Soai subraya la importancia de estos descubrimientos en prevenir futuros riesgos en la industria farmacéutica.
En cuanto a la próxima etapa, se espera que Kagan y Soai den una conferencia sobre sus hallazgos en el evento de entrega de premios que se llevará a cabo el 10 de diciembre en Estocolmo.
Con información de expansion.mx