Europa define cruces de repechaje para asegurar cuatro boletos al Mundial 2026

El sorteo de la UEFA estableció los enfrentamientos y sedes de la fase final, que determinarán las últimas plazas del continente para el torneo en Estados Unidos, México y Canadá. El proceso de clasificación europea para el Mundial 2026 ya toma forma tras el sorteo de los cruces de la repesca, un torneo decisivo en el que participarán diez selecciones que lucharán por cuatro boletos directos. La fase inicial, programada para finales de marzo del próximo año, enfrentará a equipos seleccionados en partidos únicos, con los ganadores avanzando a las finales que definirán las clasificaciones definitivas. Entre los enfrentamientos destacados figuran Italia versus Irlanda del Norte, Polonia contra Albania y Turquía frente a Rumanía. Varias de estas selecciones jugarán en casa en la primera etapa debido a su mejor posición en el ranking FIFA, lo que les otorga ventaja en el papel inicial. Además, el sistema del sorteo estableció rutas específicas, como la posibilidad de que Italia, tras vencer a Irlanda del Norte, enfrente al ganador del duelo entre Gales y Bosnia en una final como visitante. Esta edición del Mundial será la más grande de la historia en número de participantes, con 48 equipos, y por primera vez incluirá representantes de múltiples continentes en la repesca. La participación de las selecciones europeas en este proceso resulta crucial, dado que cuatro de ellas asegurarán su boleto directo. Los enfrentamientos y el calendario aseguran un torneo de alta competencia y tensión, con la fase de grupos del Mundial prevista para diciembre de 2025. El sorteo para definir el reparto de las eliminatorias se realizó en Zúrich y marca el inicio de una ruta inédita hacia la Copa del Mundo, que se disputará en tres países y será la de mayor participación en la historia de la competencia.