MÉRIDA, YUCATÁN. – La zona metropolitana de Mérida ha experimentado una expansión urbana acelerada en las últimas dos décadas, duplicando su área construida entre el 2000 y el 2020, al pasar de 21 mil 103 hectáreas a 42 mil 186. Este fenómeno, descrito como metropolización y crecimiento disperso, ha sido detallado por Adrián Guillermo Aguilar Martínez, investigador emérito de la UNAM y coordinador de la Unidad Académica de Estudios Territoriales Yucatán del Instituto de Geografía. La expansión, que ha superado el crecimiento poblacional, se ha concentrado en más de 300 desarrollos inmobiliarios, principalmente hacia el norte de la ciudad, incluyendo corredores hacia Puerto Progreso, Conkal y Motul. Estos desarrollos, a menudo conjuntos residenciales con diversas amenidades, atraen a compradores que buscan especular o invertir, además de quienes buscan establecerse en una de las ciudades más seguras de México. Aguilar Martínez señala que la tasa de crecimiento urbano ha sido de aproximadamente 2.3% anual, mientras que la población ha crecido a un ritmo del 2%. Esto ha resultado en un patrón de ocupación del suelo disperso y discontinuo, con desarrollos de interés social ubicados al poniente y sur, donde reside la población de menores ingresos. Esta rápida urbanización, si bien atrae inversión y servicios, también genera importantes impactos ecológicos y sociales. Entre ellos, la destrucción de la selva baja caducifolia, la contaminación del agua por deficiencias en el drenaje y el uso de fosas sépticas, así como la sobreexplotación de acuíferos. Además, se ha evidenciado una profunda brecha socio-territorial entre el norte de la ciudad, con mayor nivel socioeconómico, y el sur, que enfrenta mayores carencias y asentamientos irregulares. El investigador enfatiza la necesidad de un crecimiento más compacto y un aprovechamiento racional del territorio para mitigar los efectos negativos, como el incremento de los tiempos de desplazamiento y la contaminación. Se requieren
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