La especie más grande y antigua, en peligro de extinción, y sus características físicas y de hábitat El 14 de agosto se conmemora el Día Mundial del Lagarto, fecha que busca promover la conservación y valoración de estas especies. El dragón de Komodo, el lagarto más grande del planeta, es el protagonista de esta celebración por su tamaño, antigüedad y singularidad. Este reptil, miembro de la familia Varanidae, se encuentra exclusivamente en las Islas Menores de la Sonda en Indonesia, como Komodo, Flores, Rinca y Padar. Aunque ha sobrevivido millones de años, actualmente está catalogado como en peligro de extinción en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). El dragón de Komodo puede alcanzar una longitud de hasta 3.13 metros y pesar aproximadamente 166 kilogramos, lo que lo convierte en el lagarto más grande registrado. Además, posee la capacidad de expandir su estómago, permitiéndole consumir hasta el 80 por ciento de su peso corporal en una sola comida. Cuando se siente amenazado, puede vomitar para reducir su peso y facilitar la huida. En su hábitat natural, los ejemplares adultos prefieren zonas abiertas con pastizales y arbustos, en sabanas tropicales, playas, cimas de crestas y cauces secos de ríos. Los jóvenes, en cambio, son arborícolas y permanecen en áreas boscosas hasta los ocho meses para protegerse de depredadores. El Día Mundial del Lagarto busca sensibilizar sobre la importancia ecológica de estas especies, que controlan poblaciones de insectos y roedores, y su papel en el equilibrio de los ecosistemas. Además, pretende promover la protección contra amenazas como la pérdida de hábitat y el tráfico ilegal, y desmitificar su imagen a través de la educación pública.
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